BULUNGAN SA SARADONG PASILYONG SILID
BAHAGI 2: BULUNGAN SA SARADONG PASILYONG SILID
Parang nagyelo ang buong paligid matapos ang sinabi niya.
“Akala mo ba… makakatakas ka na sa pagkakataong ito?”
Ang hininga ni Ken ay dumaan sa gilid ng aking tenga—malamig, mabigat, at tila may dalang bigat na hindi ko maintindihan. Natigilan ako, para bang may hindi nakikitang kamay ang pumipigil sa akin na gumalaw.
Naririnig ko pa rin ang musika sa loob ng party room, pero para na itong galing sa malayong mundo.
Dito sa labas—kami lang ni Ken.
Lumunok ako, pilit na ibinaling ang ulo ko, ngunit tumayo na siya mula sa likuran ko. Ang tingin niya ay dumaan muna sa akin, bago lumipat sa pintuang nasa likod ko.
“Lumabas ka.” sabi niya.
Dalawang salita lang.
Pero para itong utos na hindi pwedeng suwayin.
Hindi ko alam kung paano ako nakasunod sa kanya.
Ang alam ko lang, nasa labas na ako ng party room, sa isang malamig at tahimik na pasilyo. Unti-unting nawawala ang ingay sa likod ng makapal na pinto.
Mas malamig dito.
Mas tahimik.
At mas nakakatakot.
Nakasandal si Ken sa pader, may sigarilyong hawak, tila iniisip ang kung ano mang malayo.
Pinisil ko ang aking kamay.
“Ano bang ginagawa mo?” tanong ko.
Hindi na nanginginig ang boses ko tulad kanina, pero may galit at takot pa rin.
Ngumisi si Ken.
“Dapat ako ang magtanong niyan sa’yo.”
“Ha?” naguluhan ako.
Lumapit siya ng isang hakbang.
Isang hakbang lang—pero sapat para mapaatras ako nang hindi ko namamalayan.
Tinitigan niya ako nang diretso.
“Bumalik ka, ‘di ba?”
Biglang bumigat ang dibdib ko.
Para bang may nahulog sa loob ko.
Bumukas ang pinto sa likod namin.
May ilang ulo ang sumilip mula sa loob ng silid, ngunit nang makita si Ken, agad silang umatras.
Tahimik.
Walang nagsalita.
“Pumasok kayo. Huwag na kayong lumabas.” malamig na sabi ni Ken.
Sumunod sila.
Isinara ang pinto.
Kami na lang.
Huminga ako nang malalim.
“Pinaglalaruan mo ba ako?” tanong ko.
Tumingin siya sa akin.
Ibang-iba ang tingin niya ngayon.
Hindi na tamad.
Hindi na walang pakialam.
Kundi matalim.
“Pinaglalaruan?” ulit niya.
Lumapit pa siya.
Ngayon, napakaliit na lang ng pagitan namin.
“Alam mo ang totoo.” sabi niya. “Nandoon ka… tapos nawala ka.”
Natigilan ako.
May kung anong pumutok sa loob ng ulo ko, pero hindi ko maunawaan.
“Hindi kita kilala!” sigaw ko.
Tumahimik si Ken.
Pagkatapos ay ngumiti nang malamig.
“Hindi mo ako kilala?”
Tumingin siya nang mas matalim.
“Kung ganoon, bakit ka bumalik?”
Hindi ako nakasagot.
Hindi dahil ayaw ko.
Kundi dahil walang laman ang isip ko.
Ang alam ko lang—
bumalik ako sa sandaling iyon.
Sa sandaling sinabi niyang “gusto kita.”
At pagkatapos noon…
nag-iba ang lahat.
Tinitigan ako ni Ken nang matagal.
Tapos bumuntong-hininga siya.
“Okay lang.” sabi niya. “Maalala mo rin.”
Nagulat ako.
“Ano ka ba?! Baliw ka ba?”
Hindi siya sumagot.
Kundi dahan-dahang inabot ang kamay ko.
Hinawakan niya ang aking pulso.
Malamig.
Napakalamig.
Pero kahit gusto kong bawiin ang kamay ko, hindi ko magawa agad.
At sa sandaling iyon—
may pumasok na imahe sa isip ko.
Ilaw.
Sigaw.
Ibang silid.
At isang boses na tumatawag sa pangalan ko.
Ngunit bago ko pa makita nang malinaw—
sumakit ang ulo ko nang sobra.
Napaatras ako.
“Wag mo akong hawakan!” sigaw ko.
Huminto si Ken.
Tinitigan niya ako nang matagal.
“May nagtatago sa alaala mo.” sabi niya nang mahina.
May mga yabag sa dulo ng pasilyo.
Hindi isa.
Kundi marami.
Lumabas ang ilang tao mula sa party room.
Pero iba na ang aura nila ngayon.
Wala nang tawa.
Wala nang ingay.
Tahimik.
At seryoso.
Isang lalaki ang nagsalita:
“Ken… tama na.”
Napatingin ako sa kanila.
Hindi ko maintindihan ang nangyayari.
Pero lumapit ang babaeng kanina lang ay umamin ng pag-ibig kay Ken.
Tumingin siya sa akin.
At nagsalita:
“Hindi siya dapat makaalala.”
Napalingon ako kay Ken.
“Ano bang tinatago mo sa’kin?!”
Hindi agad siya sumagot.
Tinitigan niya ako.
Tapos unti-unting lumalim ang kanyang tingin.
“Hindi ako ang nagtatago.”
“Kung hindi… ikaw.”
Biglang namatay ang ilaw sa pasilyo.
“Zzzzt—”
Nag-flash ang ilaw.
Nayanig ang paligid.
Parang may nabuksan.
Hinawakan muli ni Ken ang pulso ko.
Mas mahigpit.
Mas seryoso.
At bulong niya, para lang sa akin:
“Wala ka nang takas ngayon.”
At bago pa ako makagalaw—
BUMUKAS ang dulo ng pasilyo.
Sumabog ang liwanag.
Isang pamilyar na boses ang tumawag mula sa dilim:
“Nahanap na rin kita.”
Lumingon ako.
At nang makita ko kung sino iyon—
parang gumuho ang mundo ko.
Wakas ng Bahagi 2.