BAHAGI 2 — Ang Kandadong Hindi Nila Kayang Buksan

Hindi ako agad tumayo.

Tahimik lang akong nakaupo sa harap ng laptop habang nakatitig sa screen.

Ngunit ang buong atensyon ko ay nasa pintuan ng kuwarto.

Muling umalingawngaw ang mahinang tunog.

“Click…”

May muling sumubok umikot sa kandado ng kabinet.

Huminga ako nang malalim.

Dahan-dahan kong isinara ang laptop at tumayo.

Pagbukas ko ng pinto, halos magkasalubong kami ng biyenan kong babae.

Bahagya siyang napaatras.

Sa likod niya ay ang biyenan kong lalaki na kunwa’y nanonood ng telebisyon, ngunit halatang nakikinig sa lahat ng nangyayari.

Ngumiti ako.

— May kailangan po ba kayo, Mama?

Nagulat siya sandali bago sumagot.

— Ah… wala naman. Akala ko kasi naiwan mong bukas ang ilaw.

Tumango ako.

— Salamat po. Ako na ang bahala.

Isinara kong muli ang pinto.

Hindi na siya nagsalita.

Ngunit sapat na ang nakita ko.

Hindi aksidenteng nahawakan ang kandado.

Sinubukan talaga nila itong buksan.

Kinabukasan, maaga akong pumasok sa trabaho.

Habang nasa opisina, paulit-ulit kong naaalala ang nangyari kagabi.

Hindi ito tungkol sa ilang pakete ng tuyong pusit.

Ni hindi rin tungkol sa halaga ng mga pagkaing ipinadala ng mama ko.

Tungkol ito sa respeto.

Kung ang isang tao ay hindi kayang igalang kahit ang simpleng pagmamay-ari ko…

Ano pa kaya ang hindi nila kayang gawin?

Bandang tanghali, tumawag ang mama ko.

— Anak, dumating ba nang maayos ang ipinadala ko?

Napangiti ako.

— Oo, Mama. Dumating po.

— Nagustuhan ba ninyo?

Saglit akong natahimik.

Ayokong mag-alala siya.

Kaya nagsinungaling ako.

— Oo naman. Masarap na masarap.

Narinig ko ang masaya niyang tawa.

— Mabuti naman. Nag-ipon pa ako ng pinakamagandang pusit para sa’yo. Alam kong paborito mo iyon noong bata ka pa.

Napapikit ako.

Hindi ko namalayang namuo na naman ang luha ko.

Pagkababa ko ng tawag, gumawa ako ng isang desisyon.

Hindi na ako papayag na maulit ang dati.

Pagsapit ng Sabado ng umaga, maaga pa lang ay abala na ang biyenan kong babae sa kusina.

Marami siyang niluluto.

May pansit.

May inihaw.

May sopas.

Halatang may hinihintay na bisita.

Bandang alas-diyes…

Huminto ang isang sasakyan sa harap ng bahay.

Bumaba ang hipag kong si Angela kasama ang asawa at dalawang anak.

Pagpasok pa lang niya sa bahay ay agad siyang yumakap sa kanyang ina.

— Ma! Namiss kita!

Masayang-masaya ang biyenan kong babae.

— Halika! Marami tayong masarap na pagkain ngayon!

Napansin kong ilang ulit siyang sumulyap sa kuwarto ko.

Parang may hinihintay.

Makalipas ang ilang minuto, tinawag niya ako.

— Elena!

Lumabas ako.

Ngumiti siya.

— Nasaan na iyong mga pinatuyong lamang-dagat? Ilabas mo na para makatikim ang ate ni Carlo.

Tahimik akong tumingin sa kanya.

Pagkatapos ay ngumiti rin ako.

— Mamaya po.

Bahagyang nagbago ang ekspresyon niya.

— Bakit mamaya pa?

— Gusto ko pong matapos muna tayong kumain.

Hindi siya sumagot.

Ngunit ramdam kong hindi niya nagustuhan ang sagot ko.

Habang kumakain, masayang nagkukuwentuhan ang buong pamilya.

Ako lang ang tahimik.

Maya-maya ay nagsalita si Angela.

— Narinig ko kay Papa na may ipinadala raw ang mama mo.

Napatingin ako sa biyenan kong lalaki.

Bigla siyang umiwas ng tingin.

Ngumiti ako.

— Oo.

— Ang sabi ni Papa, napakasarap daw.

— Talaga? Hindi ko pa nga naipapatikim sa iba.

Biglang natahimik ang mesa.

Napansin kong bahagyang napahiya ang biyenan kong lalaki.

Ngunit mabilis siyang bumawi.

— Akala ko naman ipapahati mo rin.

Mahinahon akong sumagot.

— Magbibigay naman po ako.

— Pero gusto kong ako ang mag-abot.

Tahimik ang lahat.

Maging ang asawa kong si Carlo ay tumigil sa pagkain.

Hindi sila sanay na sumasagot ako nang ganoon.

Pagkatapos ng tanghalian, tumayo ako.

Pumasok sa kuwarto.

Binuksan ang kabinet.

Kumuha ako ng isang maliit na pakete ng tuyong pusit at isang supot ng hipong tuyo.

Iyon lang.

Paglabas ko, iniabot ko iyon kay Angela.

Ngumiti ako.

— Ate, para sa inyo po ito.

Nagulat siya.

— Ha? Isa lang?

Ngumiti pa rin ako.

— Tikim muna po.

Kapag nagustuhan ninyo, sasabihin ko kay Mama na gumawa ulit sa susunod.

Hindi agad siya nakasagot.

Tinanggap niya ang pakete.

Ngunit kitang-kita kong hindi iyon ang inaasahan ng biyenan kong babae.

Akala niya…

Buong kahon ang ilalabas ko.

Nang makaalis ang pamilya ni Angela kinahapunan, saka nagsimula ang totoong usapan.

Tinawag ako ng biyenan kong babae sa sala.

Naroon din ang biyenan kong lalaki.

At si Carlo.

Malamig ang boses niya.

— Elena.

— Hindi ba sobra na ang ginagawa mo?

Tahimik akong naupo.

— Ano pong ibig ninyong sabihin?

— Dati, hindi ka naman ganyan.

— Ngayon pati pagkain, ipinagdadamot mo na.

Napatingin ako sa kanilang tatlo.

Pagkatapos ay marahan akong nagsalita.

— Hindi ko po ipinagdadamot.

— Pinoprotektahan ko lang ang regalong ibinigay ng mama ko.

Tahimik ang buong sala.

Nagpatuloy ako.

— Ilang taon na akong naninirahan sa bahay na ito.

— Kailan ninyo ako huling tinanong kung puwede bang kunin ang isang bagay na ako ang bumili?

Walang sumagot.

— Iyong mga prutas.

— Mga cake.

— Mga pasalubong.

— Mga regalo.

— Kailan ninyo ako hiningan ng pahintulot?

Natahimik ang biyenan kong lalaki.

Si Carlo naman ay nakayuko.

Samantalang ang biyenan kong babae ay halatang naiirita.

— Pamilya tayo.

Ngumiti ako nang mapait.

— Opo.

— Pero bakit parang ako lang ang kailangang laging umintindi?

Hindi na siya agad nakapagsalita.

Sa unang pagkakataon…

Narinig nilang lahat ang mga salitang apat na taon kong kinimkim.

Kinagabihan, habang nasa kuwarto ako, tumunog ang cellphone ko.

Isang mensahe mula sa kliyente.

“Congratulations. Approved ang proposal mo. Ipapadala namin bukas ang unang bayad.”

Napangiti ako.

Makalipas ang ilang segundo…

Pumasok ang abiso mula sa bangko.

Malaki ang halagang pumasok sa account ko.

Mas malaki kaysa inaasahan ko.

Tahimik kong isinara ang notification.

Hindi pa rin alam ng pamilya ni Carlo na mayroon akong sariling ipon.

At wala silang ideya…

Na dalawang linggo na ang nakalipas ay nakapirma na ako ng kontrata para sa isang maliit na condominium na malapit sa opisina.

Hindi ko iyon binili para iwan agad ang asawa ko.

Binili ko iyon…

Bilang unang pagkakataon sa buhay na magkakaroon ako ng lugar na walang sinumang magpapasya para sa akin.

Habang nakatingin ako sa kontrata, biglang may kumatok sa pinto.

Tatlong mahinang katok.

Pagbukas ko…

Nakatayo roon si Carlo.

Ngunit bago pa siya makapagsalita…

Narinig naming sabay ang malakas na boses ng kanyang ate mula sa labas ng bahay.

— Ma! Pa! Buksan ninyo! Naiwan ko ang cellphone ko rito… at may gusto pa sana akong kunin sa kahon ng mga pinatuyong lamang-dagat!

Nagkatinginan kami ni Carlo.

At sa unang pagkakataon…

Wala na siyang maisagot.

(Itutuloy sa BAHAGI  3….)