01
Nasesante sa edad na 43, kampante kong itinurn-over ang trabaho ng walong departamento na ikinagulat ng aking manager.
Ang pangalan ko ay Victoria, apatnapu’t tatlong taong gulang, at labindalawang taon nang nagtatrabaho sa Vanguard Holdings.
Ngayong araw, tinanggal ako sa trabaho.
Nang ilapag ng HR Manager na si Liza ang separation agreement sa harap ko, nanginginig pa ang kanyang kamay.
“Ate Vicky, ito… utos po ito ng management.”
Sinulyapan ko lang ito. N+1 ang separation pay, pero kinalkula base sa pinakamababang basic pay.
“Sige.”
Pumirma ako agad.
Natigilan si Liza, marahil hindi niya inaasahang magiging ganito ako kabilis pumayag.
“Ate Vicky, hindi mo ba… ipaglalaban ‘to?”
Ibinaba ko ang pluma.
“Para saan pa?”
Nganga siya, walang masabi.
Tumayo ako, kinuha ang aking ceramic mug, at bumalik sa desk ko para magligpit.
Wala masyadong personal na gamit sa drawer ko. Isang tumbler, isang box ng tsaa, at isang drowing ng anak ko noong bata pa siya.
Tatlong minuto lang, tapos na ang pag-iimpake.
Nagsimula na ako sa turnover.
Ang mga administrative procedures ay nasa Folder 3 ng Drive D. Ang listahan ng mga suppliers para sa Procurement ay nasa shared folder. Ang financial reconciliation forms ay ako mismo ang gumawa. Ang attendance tracking ng HR ay ako na rin ang gumagawa buwan-buwan. Ang marketing events calendar ay ako ang nagmomonitor. Ang project progress ng Engineering Department ay ako ang nag-uupdate. Ang complaint classification system ng Customer Service ay ako ang bumuo. At ang minutes of the meeting ng Office of the CEO ay ako rin ang nagsusulat.
Walong departamento.
Ang sasalo ng trabaho ko ay ang Operations Supervisor na si Mark.
Habang tinitingnan niya ang listahang ginawa ko, ang mukha niya ay mula sa pagkalito, naging gulat, hanggang sa namutla na siya sa takot.
“Ate Vicky, lahat ng ito… ikaw lang ang gumagawa?”
“Oo.”
“Trabaho ‘to ng walong departamento ah?”
“Hindi naman lahat. Yung mga bagay lang na hindi nila alam gawin o ayaw nilang gawin, unti-unting napupunta sa akin.”
Inilipat ni Mark ang mga pahina ng listahan—umabot ito ng labindalawang pahina.
“Ate Vicky, hindi ko ‘to kaya mag-isa.”
“Edi sabihin mo sa management.”
Isinakbit ko ang bag ko at umalis.
Sa elevator, nakasalubong ko si Liza.
Tiningnan niya ako nang may halong lungkot at panghihinayang.
“Ate Vicky, sa totoo lang, hindi ko desisyon na tanggalin ka. Sabi nung bagong VP, kailangan daw i-optimize ang organization structure. Ang posisyon mo… pakiramdam niya ay madaling palitan.”
“Sino yung bagong VP?”
“Si Jerome. Kararating lang noong nakaraang buwan, kinuha mula sa kalaban nating kumpanya.”
Tumango ako.
“Nakita na ba niya ang scope ng trabaho ko?”
Nanahimik si Liza ng dalawang segundo.
“Ang sabi niya, isa ka lang ordinaryong Admin Specialist pero ang sahod mo ay pang-Supervisor level na. Hindi raw makatwiran.”
Napangiti ako nang tipid.
“Kung ganun ang tingin niya, sige.”
Bumukas ang elevator sa lobby.
Lumabas ako ng gate ng Vanguard Holdings. Umuulan sa labas.
Ulan ng Marso—hindi malakas, pero malamig.
Wala akong dalang payong. Nag-abang ako sandali sa may entrance bago nag-book ng Grab pauwi.
Labindalawang taon.
Isang pitik lang, wala na.
02
Pag-uwi ko, wala pa ang anak kong si Nicole galing eskwela.
Nagpalit ako ng damit, nag-sangag ng kanin at itlog, at pagkakain ay binuksan ang laptop.
Wala na akong trabaho, kailangang humanap ng bago.
Apatnapu’t tatlong taon, babae, college graduate, huling posisyon ay Admin Specialist.
Nang tiningnan ko ang sarili kong CV, parang wala itong laban sa merkado.
Pero seryoso ko pa ring in-update ito.
Tumunog ang phone ko, message sa Viber mula kay Mark.
“Ate Vicky, nasaan yung supplier comparison ng Procurement? Hindi ko mahanap.”
Reply ko: “Shared folder, second level, file name: ‘Supplier Evaluation 2024’.”
Sampung minuto ang lumipas, may message na naman.
“Ate Vicky, ayaw bumukas nung financial reconciliation form, humihingi ng password.”
Reply ko: “Ang password ay vanguard2019ph.”
Makalipas ang dalawampung minuto.
“Ate Vicky, sabi ni Ma’am Joy ng Marketing may event daw sa susunod na linggo, wala sa calendar. Sabi niya ikaw daw ang laging nag-aayos nito?”
Reply ko: “Tuwing ika-25 ng buwan, nilalagay ko na ang events para sa susunod na buwan. Wala na ako dyan, sabihin mo kay Ma’am Joy ibigay sa’yo ang detalye at ikaw na ang mag-input.”
Sa loob ng isang oras, labimpitong messages ang pinadala ni Mark.
Pagkatapos ng pang-labimpito, nag-reply na ako.
“Mark, resigned na ako.”
Nag-send siya ng umiiyak na emoji.
“Ate Vicky, hindi ko na talaga kaya.”
Hindi na ako sumagot.
Alas-sais ng gabi, dumating si Nicole.
Grade 11 na siya, matalino, at ang ugali ay parang ako—tahimik pero may paninindigan.
Napansin niya agad ako pagpasok.
“Ma, bakit ang aga mo yata?”
“Wala na akong trabaho.”
“Nasesante ka?” Matalas ang batang ito.
“Oo.”
Ibinaba niya ang bag niya at tumabi sa akin.
“Magkano ang nakuha mong separation?”
“N+1, mga 350,000 pesos din.”
“Hanggang kailan sapat ‘yan sa atin?”
“Kasama ang ipon natin, kung magtitipid, aabot ng mahigit kalahating taon.”
Tumango si Nicole.
“Ma, huwag kang magmadali. Chill ka lang muna habang naghahanap.”
Hinaplos ko ang ulo niya. Hindi ako binigyan ng sakit ng ulo ng batang ito.
Umalis ang tatay niya noong tatlong taon pa lang siya—sabi ay mag-aabroad, pero hindi na bumalik.
Labing-apat na taon kaming dalawa lang na magkasama.
Alas-nuwebe ng gabi, tumawag ang dati kong katrabaho na si Ate Luchi.
“Vicky, totoo bang nasesante ka? Grabe, gulo-gulo ang opisina ngayon!”
“Bakit, anong nangyari?”
“Unang araw pa lang ni Mark, nag-crash ang system ng Customer Service, hindi niya alam ayusin. Yung project progress sa Engineering walang nag-uupdate, muntik nang magkabangga ang schedule ng dalawang proyekto. Bukas may board meeting sa Office of the CEO, walang naghanda ng materials, galit na galit si Sir Henry.”
Sumandal ako sa sofa habang nakikinig.
“Alam ba ni Sir Henry na ako ang gumagawa ng lahat ng ‘yan?”
“Hindi. Ang alam lang niya, magulo ang buong kumpanya ngayon. Tinanong niya si Liza kung anong nangyayari, sabi ni Liza dahil daw tinanggal ka. Sabi ni Sir Henry, ‘Isang Admin Specialist lang ang tinanggal, bakit naging ganito kagulo?’ Sabi naman ni Liza—”
Tumigil sandali si Ate Luchi.
“Ano pong sabi ni Liza?”
“Sabi ni Liza, ‘Sir, hindi lang siya basta Admin Specialist. Siya si Victoria’.”
03
Kinaumagahan, tumawag na si Mark.
Hindi na Viber, tawag na talaga.
“Ate Vicky, hindi ko maayos yung complaint system sa CS. Paano ba mag-login sa admin page?”
“May iniwan akong manual sa IT department, hingin mo sa kanila.”
“Sabi ng IT wala raw silang hawak.”
“Isinulat ko ‘yun. Hanapin mo sa internal database, search mo ‘CS System Manual’.”
Narinig ko ang mabilis na pagtipa niya sa keyboard.
“Wala rito.”
“Baka may nag-delete na.”
Ang boses ni Mark ay parang taong tatlong araw nang hindi natutulog.
“Ate Vicky, pwede ka bang bumalik kahit saglit lang? Kahit isang beses lang, tulungan mo lang akong ayusin ‘tong mga ‘to?”
“Mark, tapos na ang clearance ko.”
“Alam ko, pero… Ate Vicky, nakikiusap ako.”
Isang lalaking nasa 35 anyos, nagmamakaawa na sa telepono.
Nanahimik ako.
“Hindi pwede.”
Pagbaba ng phone, nag-browse ako sa LinkedIn at JobStreet.
Nag-pasa ako ng tatlong CV. Isang Admin Manager, isang Chief of Staff, at isang Operations Assistant.
Sa edad na 43, hindi marami ang kumpanyang handang tumanggap.
Tanghalian nang mag-message si Liza.
“Ate Vicky, pwedeng makausap?”
Sabi ko: “Sige.”
“Gusto ni Sir Henry na bumalik ka.”
“Anong kondisyon?”
“Sabi niya, bumalik ka muna para makapag-usap tayo.”
“Anong pag-uusapan? Sabi nung bagong VP ‘optimized’ na ang position ko, saan ako uupo?”
Matagal bago sumagot si Liza.
“Si VP Jerome ang nagpumilit na tanggalin ka. Ngayong alam na ni Sir Henry ang dami ng trabaho mo, nagulat siya. Pero matigas pa rin si Jerome, sabi niya kaya raw paghatian ng bawat departamento ang mga trabahong ‘yan.”
“Edi paghatian nila.”
“Ayaw nila. Sabi ng mga departments kulang daw sila sa tao, walang gustong sumalo.”
“Liza, pasensya na kung masakit pakinggan. Labindalawang taon niyo akong pinatambakan ng trabaho, wala man lang nagsabi na ‘hindi makatwiran’ ‘yun. Ngayong ipapamahagi na, biglang naging masyadong marami?”
Hindi na siya sumagot.
Alas-tres ng hapon, may notification sa job app.
Thrive Global Consulting, position: Admin Director, annual salary: 1.8 Million Pesos, iniimbitahan akong mag-interview.
Ang nag-message ay si Samuel, isang Partner sa Thrive.
Ang note niya: “Hi Ms. Victoria, matagal na naming sinusubaybayan ang trabaho mo. Pwede ka bang makausap?”
Tiningnan ko ang profile ng Thrive Global.
Kasama sila sa Top 20 management consulting firms. Mabilis ang growth nila sa nakalipas na tatlong taon. Kulang sa limampung tao ang team pero ang mga kliyente nila ay malalaking kumpanya.
Admin Director.
Sa Vanguard, labindalawang taon akong nanatiling “Specialist” sa papel.
Isang specialist, biglang iniimbitahan para maging Director.
Nag-reply ako: “Sige. Kailan?”
“Bukas ng 10:00 AM, okay ba?”
“Sige.”
Gabi na habang inaayos ko ang mga dokumento ko.
Si Nicole, na nag-aaral sa tabi ko, ay tumingin sa akin.
“Ma, may nahanap ka nang work?”
“May interview bukas.”
“Anong position?”
“Admin Director.”
Natigil ang pagsusulat ni Nicole.
“Ma, ‘di ba Specialist ka lang dati?”
“Oo.”
“Talon agad sa Director?”
Ngumiti ako kay Nicole habang tinitiklop ang aking blazer para bukas.
“Anak, sa Vanguard, Specialist lang ang tawag sa akin pero pang-Director ang bigat ng pasan ko. Ngayon ko lang napagtanto na labindalawang taon akong nagpapakadalubhasa sa isang kumpanyang hindi marunong bumasa ng halaga.”
“Go, Ma! Ipakita mo sa kanila kung sino si Victoria,” pagpapalakas ng loob ni Nicole bago siya bumalik sa kaniyang tinatapos na project.
Ang Paghaharap sa Thrive Global
Eksaktong alas-diyes ng umaga, nasa lobby na ako ng Thrive Global Consulting. Ang opisina nila ay moderno, bukas ang disenyo, at punong-puno ng enerhiya—kabaligtaran ng Vanguard na tila ba nakabaon sa lumang sistema.
Sinalubong ako ni Samuel. Isang lalaking nasa 50s, may matalas na tingin pero magiliw ang ngiti.
“Victoria, salamat at pumunta ka,” sabi niya pagpasok namin sa conference room. “Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa. Kilala namin ang Vanguard, at kilala namin ang gulo nila ngayon dahil tatlong managers na nila ang tumawag sa amin para mag-apply sa loob lang ng dalawang araw. At lahat sila, iisa ang sinasabi: ‘Wala na si Victoria, hindi na namin alam ang gagawin.’”
Tumawa siya nang mahina.
“Sa consulting, ang hinahanap namin ay hindi lang tao na marunong sumunod. Hinahanap namin ang mga taong kayang magpatakbo ng kaguluhan nang walang ingay. Sa records mo, hawak mo ang operation ng walong departamento nang sabay-sabay. Bakit nanatili kang Specialist doon?”
“Dahil kampante ako, Samuel,” tapat kong sagot. “At dahil akala ko, sapat na ang maging ‘kailangan’ para mapahalagahan. Nagkamali ako.”
“Hindi ka lang namin kailangan, Victoria. Gusto naming ikaw ang bumuo ng aming bagong back-end structure. Ang sahod ay 1.8 million basic, plus performance bonuses. At may budget ka para kumuha ng sarili mong team. Ano, deal?”
Hindi ko na kailangang mag-isip pa. “Deal.”
Ang Huling Pagpapakita
Paglabas ko ng Thrive, tumunog ang phone ko. Isang unknown number. Sinagot ko ito.
“Victoria, si Sir Henry ito.” Ang boses ng may-ari ng Vanguard. “Nasaan ka? May emergency rito. Yung board meeting materials, hindi mahanap ni Mark sa database. Isang oras na lang, darating na ang mga investors.”
Huminga ako nang malalim. “Sir Henry, na-delete na po ang folders na ‘yan kasabay ng pag-delete ni VP Jerome sa posisyon ko. Sabi niya, ‘optimized’ na ang structure, ‘di ba? Ibig sabihin, kaya niyo nang wala ako.”
“Victoria, babayaran kita ng doble! Triple! Bumalik ka lang ngayon!”
“Sir Henry, hindi na pera ang usapan dito. Pinirmahan ko na ang separation agreement. Tapos na po ako sa Vanguard.”
“Sino ang kumuha sa’yo? Tatapatan ko!”
“Thrive Global Consulting po. At Sir, hindi niyo kayang tapatan ang posisyon ng Admin Director.”
Ibinaba ko ang telepono.
Ang Wakas
Isang linggo ang lumipas, nakatanggap ako ng balita mula kay Ate Luchi. Nag-resign na si Mark dahil sa sobrang stress. Si VP Jerome naman ay nasa “hot seat” dahil sa sunod-sunod na palpak sa operasyon na nagresulta sa pag-atras ng isang malaking investor.
Ngayong umaga, habang inaayos ko ang aking bagong lamesa sa Thrive, pumasok ang aking unang staff—si Liza. Nag-resign siya sa Vanguard para sumunod sa akin.
“Ate Vicky, handa na po ang team para sa orientation,” masayang sabi ni Liza.
Tumingin ako sa labas ng bintana. Ang ulan ng Marso ay natapos na, at ang araw ay sumisikat nang maliwanag sa ibabaw ng siyudad. Sa edad na 43, akala ko ay katapusan na ng kalsada ang pagkakasante ko. Pero iyon pala ang hudyat para lumipat ako sa kalsadang nararapat sa aking bilis at galing.
Hindi sapat na ikaw ang gumagawa ng lahat. Dapat ay nasa lugar ka kung saan ang “lahat” na ginagawa mo ay may pangalan, may halaga, at may respeto.