Nang ako mismo ang nagmungkahi ng diborsyo, abala si Fu Ding’an sa pag-aalo sa dati niyang kasintahan na masama ang loob.Play
Hindi man lang siya nag-angat ng tingin.
“Sumisikat na ba ang araw sa kanluran? Ikaw mismo ang humihingi ng diborsyo?”
Sa limang taon naming pagsasama bilang mag-asawa, tuwing nag-aaway kami, si Fu Ding’an ang unang bumabanggit ng salitang diborsyo.
At sa bawat pagkakataon, kampante siyang maghihintay na ako ang unang susuyo.
“Anong dahilan?” tanong niya.
Itinuro ko ang screen ng cellphone niyang punong-puno ng mga mensaheng pampalubag-loob para sa dating kasintahan.
“Hindi pa ba sapat ang dahilan na iyan?”
Napakunot-noo si Fu Ding’an.
“Masama ang pakiramdam niya. Bilang magkaibigan, anong masama kung aliwin ko siya?”
Napangisi siya nang malamig.
“Kahit kaunting tiwala wala ka. Kung ganoon, magdiborsyo na tayo.”
Inilapag ko sa harap niya ang divorce agreement na matagal ko nang pirmado.
“Sige. Pirmahan mo.”
Saglit siyang natigilan.
Ngunit agad din niyang kinuha ang panulat at walang pakialam na nilagdaan ang papel.
“Bahala ka sa gusto mong drama.”
Hindi iyon dahil pinagbibigyan niya ako.
Kundi dahil hindi siya naniniwalang seryoso ako.
Pero sa pagkakataong ito, seryoso na talaga ako.
At wala na rin akong balak na suyuin pa siya.
…
Ang tanging maririnig sa silid-aklatan ay ang tunog ng bolpen sa papel.
Pagkatapos pumirma, itinulak ni Fu Ding’an pabalik sa akin ang kasunduan.
Hindi man lang niya ako tiningnan.
“Napirmahan ko na. Kunin mo na.”
Napakagaan ng pagkakasabi niya.
Parang utos lamang sa isang tauhan.
Kakukuha ko pa lang ng dokumento nang tumunog ang video call ni Shen Mingwei.
Agad itong sinagot ni Fu Ding’an.
“Kuya Ding’an, salamat sa pagdamay sa akin…”
Puno ng paghikbi ang boses ni Shen Mingwei.
“Kung hindi dahil sa iyo, baka namatay na ako sa sobrang lungkot.”
Biglang tumigil ang kamay ko.
May halong panunukso at lambing ang boses ni Fu Ding’an.
“Anong mga iniisip mo? Kakahiwalay mo pa lang. Umiiyak ka na nang ganiyan. Noong hiniwalayan mo ako noon, hindi ka naman ganiyan kalungkot.”
“Hindi naman ah…”
Nagpabebe si Shen Mingwei.
“Malungkot din ako noon. Hindi mo lang nakita.”
Ibinaba ko ang tingin ko.
Pinilit kong lunukin ang samu’t saring emosyon sa dibdib ko.
Kapag malungkot si Shen Mingwei, si Fu Ding’an ang umaalo.
Kapag may sakit siya, magdamag itong nagmamaneho para puntahan siya.
Kapag kaarawan niya, dalawang buwan pa lang bago ang petsa ay naghahanda na siya ng regalo.
Kahit pinakamaliit na pagbabago sa emosyon ni Shen Mingwei, si Fu Ding’an ang unang nakakapansin.
Samantalang ang pinakamadalas niyang ibigay sa akin ay dalawang salita lamang.
Diborsyo.
Parang alon ang pait na umaakyat sa dibdib ko.
“Bukas aalis na ako rito,” mahina kong sabi.
Lumingon si Fu Ding’an.
Naroon pa rin ang pamilyar na pagkainis sa pagitan ng kanyang mga kilay.
“Talagang itutuloy mo hanggang dito? Sige, bahala ka.”
“Nandiyan ba si Ate?” tanong ni Shen Mingwei mula sa video call.
Muling bumaling ang tingin ni Fu Ding’an sa cellphone.
At ngumiti nang mapanukso.
“Oo. Hinihingan niya ako ng diborsyo ngayon. Kapipirma ko lang.”
Napasinghap si Shen Mingwei.
“Ah…”
Bahagyang humaba ang tono niya.
“Hindi naman dahil sa akin, ‘di ba?”
Pagkatapos ay bigla niyang tinaasan ang boses.
“Ate, wala talaga sa pagitan namin ni Kuya Ding’an. Magkaibigan lang kami na nagdadamayan. Sana huwag mo pong masamain.”
Napatawa ako sa loob-loob ko.
Pala’y tinatawag niyang “pagdadamayan ng magkaibigan” ang ganitong uri ng relasyon na lampas na sa hangganan.
“Anong kinalaman mo rito?”
Napakunot-noo si Fu Ding’an.
“Siya lang ang kung anu-anong maruruming bagay ang iniisip at iniimbento sa utak niya.”
“Magkasama kaming lumaki mula pagkabata. Ano’ng masama roon?”
Tama nga naman.
Para kay Fu Ding’an, si Shen Mingwei ay hindi lamang ang una niyang minahal.
Isa rin itong kababata.
At matapos mamatay ang mga magulang ni Shen Mingwei, ipinagkatiwala siya sa pamilya ni Fu Ding’an upang alagaan.
Kaya sa puso ni Fu Ding’an, si Shen Mingwei ay may espesyal na lugar na hindi kailanman kayang palitan ng iba.
Kahit matagal na silang naghiwalay.
Hindi kailanman nabawasan ang pagmamahal at pag-aalaga niya rito.
Sa halip, tila lalo pa iyong lumalim sa paglipas ng mga taon.
Lumalim hanggang sa puntong kahit ako, na legal niyang asawa, ay hindi man lang makalapit sa posisyong iyon…
Dahan-dahan kong iniligpit ang divorce agreement sa aking bag, bawat galaw ko ay may kasamang huling pagtanggap na ang limang taon ng aking buhay ay tuluyan nang nagwakas. Hindi na ako sumagot sa mga pagpapakumbaba at patutsada ni Shen Mingwei sa video call, at hindi ko na rin tiningnan ang malamig na mukha ni Fu Ding’an. Tumalikod ako at naglakad palabas ng silid-aklatan, bitbit ang huling natitirang dangal ng aking pagkatao.
Kinabukasan, bago pa sumikat ang araw, iniwan ko ang susi ng bahay sa ibabaw ng hapag-kainan. Walang luhang pumatak habang hinihila ko ang aking maleta palabas ng pinto—isang pinto na sa loob ng limang taon ay naging saksi sa aking pagiging anino sa sarili kong tahanan.
Lumipas ang tatlong buwan na walang anumang komunikasyon sa pagitan namin. Sa simula, ayon sa mga karaniwang kaibigan, si Fu Ding’an ay nanatiling kampante. Ipinagmamalaki pa niya sa mga inuman na babalik din ako kapag naubos na ang aking pera at matapos kong mapagtanto kung gaano kahirap ang buhay nang wala siya. Mas naging madalas ang pagsasama nila ni Shen Mingwei, malayang naglalakbay at nagpapakita sa lipunan na tila ba sila na ang bagong mag-asawa.
Ngunit ang tadhana ay may kakaibang paraan ng pagbawi ng utang. Isang gabi, habang nasa isang marangyang pagtitipon ng mga negosyante sa lungsod, biglang inatake si Fu Ding’an ng isang matinding pananakit ng tiyan—isang kondisyon na matagal ko nang inaalagaan sa pamamagitan ng pagluluto ng mga espesyal na herbal na sopas gabi-gabi. Sa gitna ng kanyang paghihirap, lumingon siya kay Shen Mingwei upang humingi ng tulong at hingin ang kanyang mga partikular na gamot.
Subalit, sa halip na asikasuhin siya, natatarantang lumayo si Shen Mingwei, natatakot na madumihan ang kanyang mamahaling gown ng suka ni Fu Ding’an, at abala sa pagtawag ng ambulansya habang nagpapanic. Sa sandaling iyon, habang nakahiga sa malamig na sahig ng hotel at namimilipit sa sakit, biglang nagising si Fu Ding’an sa isang nakagigimbal na katotohanan: si Shen Mingwei ay naroon lamang kapag may saya at karangyaan, ngunit walang alam at walang pakialam sa kanyang mga kahinaan at kalusugan.
Nang dalhin siya sa ospital, ang kwarto ay tahimik at malamig. Walang nag-aayos ng kanyang unan, walang naghahanda ng maligamgam na tubig, at walang banayad na kamay na humahawak sa kanya kapag sumasakit ang kanyang katawan. Doon lamang napansin ni Fu Ding’an ang isang bagay na pilit niyang binalewala sa loob ng limang taon—na ang bawat sulok ng kanyang buhay ay pinatatakbo ng aking tahimik ngunit walang kapantay na sakripisyo.
Matapos makalabas ng ospital, patakbong bumalik si Fu Ding’an sa aming dating bahay. Binuksan niya ang mga cabinet, hinanap ang aking mga gamit, ngunit wala siyang natagpuan kundi ang kawalan. Sa ibabaw ng mesa, nakita niya ang isang lumang notebook kung saan nakasulat ang bawat detalye ng kanyang mga iskedyul ng doktor, ang mga bawal niyang kainin, at ang mga hakbang kung paano siya aaluin kapag stressed siya sa negosyo. Sa huling pahina ay may maikling tala na iniwan ko: “Ding’an, binalewala mo ang isang taong handang mamatay para sa iyo, para lamang sa isang taong binalikan ka lang nang wala na siyang mapuntahan. Sana ay maging masaya ka sa kalayaang hiningi mo.”
Parang isang dambuhalang pader ang gumuho sa ibabaw ng pagkatao ni Fu Ding’an. Ang kanyang mataas na garbo at tiwala sa sarili ay tuluyang naglaho, napalitan ng isang matinding pagsisisi na bumasag sa kanyang dibdib. Humagulgol siya sa gitna ng walang lamang bahay, tinatawagan ang aking numero nang paulit-ulit, ngunit ang tanging sumasagot ay ang malamig na tinig ng operator.
Sinubukan niya akong hanapin sa loob ng ilang linggo. Pinuntahan niya ang aking bagong opisina, ngunit huli na ang lahat. Nakatayo siya sa labas ng isang maliit na cafe habang pinagmamasdan ako mula sa malayo. Hindi na ako ang babaeng maputla, pagod, at laging naghihintay sa kanyang paglingon. Ako ay nakaupo sa tabi ng isang bintana, nakangiti nang may tunay na kaligayahan habang kausap ang aking mga bagong kaibigan, ang aking mga mata ay may liwanag na kailanman ay hindi niya naibigay sa akin sa loob ng limang taon.
Naisipan niyang pumasok at lumuhod upang humingi ng tawad, ngunit nang makita niya ang aking singsing sa kasal na wala na sa aking daliri at ang isang maayos na buhay na binuo ko nang wala siya, napagtanto niya ang pinakamasakit na kinalabasan: ang diborsyong pinirmahan niya nang walang pakialam ay hindi isang drama upang amuin ko siya. Iyon ang opisyal na paglaya ng isang ibon na matagal niyang ikinulong sa dilim ng kanyang pagbabalewala. Si Fu Ding’an ay naiwang nakatayo sa ilalim ng ulan, mayaman sa salapi at kapangyarihan, ngunit habang-buhay nang mag-iisa at maralita sa pag-ibig na kanyang itinapon dahil sa bulag na pagtitiwala sa isang huwad na nakaraan.