TAONG NAGPADALA NG LIHIM NA LARAWAN

BAHAGI 2: ANG TAONG NAGPADALA NG LIHIM NA LARAWAN

Parang nanigas ako habang nakaupo sa tabi ng bintana.

Hindi maalis ang tingin ko sa screen ng cellphone.

Nandoon pa rin ang larawan.

Hindi ito nawawala.

Hindi ito edit.

Hindi rin ito biro.

Totoong marriage certificate iyon.

Pangalan ni Adrian.

Pangalan ni Sophia.

May opisyal na selyo.

May mga pirma.

Napakalinaw ng lahat para itanggi.

Ngunit ang lalong nagpanginig sa akin ay ang petsang nakasulat doon.

Tatlong taon na ang nakalipas.

Eksaktong araw iyon nang lumuhod si Adrian sa harap ko at nag-propose sa tabing-dagat.

Noong araw na iyon.

Umiyak ako sa sobrang saya.

Samantalang siya…

Kakasal pa lamang pala sa ibang babae.

Nanginginig kong pinalaki ang larawan.

May oras ng pagkuha sa kanang ibabang bahagi.

Tatlumpung minuto pa lamang ang nakalipas.

Ibig sabihin…

Malapit lang ang taong nagpadala nito.

At maaaring pinagmamasdan ang lahat ng nangyayari.

Biglang may pumasok na isa pang mensahe.

[Huwag mong isuot ang wedding gown bukas.]

[Dalhin mo ang cellphone mo.]

[Kung gusto mong malaman ang buong katotohanan, tumingin ka sa malaking screen alas-diyes ng umaga.]

Matagal kong tinitigan ang mensahe.

Walang pangalan.

Walang paliwanag.

Pero may nagsasabi sa akin na hindi kaaway ang taong ito.

Kung gusto niya akong saktan.

Hindi niya ako bibigyan ng ebidensiya.

Sinubukan kong tawagan ang numero.

Ngunit naka-block na ito.

Hindi na makontak.

Maya-maya.

May narinig akong pagtatalo sa labas.

Dahan-dahan akong lumabas ng silid.

Nakita ko sina Adrian at Sophia sa pasilyo.

Magkahawak sila.

Mukhang akala nilang nasa loob pa rin ako.

Kaya wala silang kaalam-alam na naririnig ko sila.

— Bakit mo pa dinala ang bata rito?

Galit na tanong ni Adrian.

Namumula ang mga mata ni Sophia.

— Gusto ko lang sabihin mo na ang totoo sa kanya.

— Ang totoo?

Mapait na natawa si Adrian.

— At ano ang mangyayari kapag ginawa ko iyon?

— Gusto mo bang masira ang lahat?

— Simula pa lang sinabi ko nang dapat manatiling lihim ito.

Kinagat ni Sophia ang labi niya.

— Nangako ka ring babalik ka sa akin.

— Bakit hindi ako ang babaeng magsusuot ng wedding gown bukas?

Napahawak ako sa pader.

Parang tumigil ang paghinga ko.

Tahimik si Adrian nang ilang segundo.

Pagkatapos ay malamig na nagsalita.

— Alam mo ang dahilan.

— Huwag mo akong piliting ulitin pa iyon.

Biglang namutla si Sophia.

Hindi ko pa siya nakitang ganoon.

Parang may isang lihim na matagal nang nakabaon.

At ayaw niyang maalala iyon.

Sa sandaling iyon.

Tumunog ang cellphone ni Adrian.

Tiningnan niya ang screen.

At agad nagbago ang ekspresyon niya.

— Si Dad.

Dalawang salita lang iyon.

Ngunit sapat para manginig si Sophia.

Mabilis na lumayo si Adrian para sagutin ang tawag.

Tahimik ko siyang pinanood.

At sa unang pagkakataon.

Napagtanto kong napakarami ko palang hindi alam tungkol sa lalaking minahal ko sa loob ng apat na taon.

Napakaraming lihim.

Napakaraming kasinungalingan.

Hindi ako nakatulog buong gabi.

Bandang alas-singko ng umaga.

Tumawag ang nanay ko.

— Papunta na ako sa hotel.

— Ang anak kong babae ang magiging pinakamagandang nobya ngayon.

Halos maiyak ako nang marinig ang boses niya.

Mula pagkabata.

Si Mama lang ang nagpalaki sa akin.

Nagtinda siya ng pagkain.

Naglaba para sa iba.

Naglinis ng bahay.

Ginawa niya ang lahat para makapag-aral ako.

Noong nag-propose si Adrian.

Siya ang pinakamasayang tao.

Akala niya natagpuan ko na ang lalaking magmamahal at magpapasaya sa akin.

Kung malaman niya ang lahat…

Hindi ko kayang isipin.

Pinunasan ko ang luha ko.

Tumingin sa salamin.

At gumawa ng desisyon.

Pupunta ako sa kasal.

Pero hindi para magpakasal.

Kundi para tapusin ang lahat.

Alas-nuwebe ng umaga.

Puno ng bisita ang hotel.

Tumutugtog ang musika.

Masaya ang lahat.

Nagbabatian.

Nagkukuwentuhan.

At nagdiriwang.

Ako lang ang nakakaalam.

Hindi ito kasal.

Ito ang araw ng pagbagsak ng isang napakalaking kasinungalingan.

Nakadamit ako ng wedding gown habang papasok sa ballroom.

Agad akong naging sentro ng atensyon.

— Napakaganda ng nobya.

— Bagay na bagay sila.

— Talagang perfect couple.

Ngumiti lang ako.

Walang sinabi.

Sa kabilang bahagi ng bulwagan.

Abala si Adrian sa pagtanggap ng mga bisita.

Nasa tabi niya si Sophia.

Suot ang mamahaling bridesmaid dress.

Kasama rin ang bata.

Patakbo-takbo ito sa paligid.

Paminsan-minsan ay sumisigaw.

— Daddy!

Sa bawat pagkakataon.

Nagpapanik si Sophia at agad itong pinapatahimik.

Ngunit marami na ang nakarinig.

Napansin kong nagsisimulang kabahan si Adrian.

Paulit-ulit siyang tumitingin sa relo.

Parang may hinihintay.

Eksaktong alas-diyes.

Umakyat sa entablado ang host.

— Inaanyayahan namin ang lahat na panoorin ang love story ng ating bride at groom sa malaking screen.

Nagpalakpakan ang lahat.

Bahagyang pinatay ang mga ilaw.

At lumiwanag ang napakalaking LED screen.

Napansin kong nakahinga nang maluwag si Adrian.

Marahil iniisip niyang kontrolado pa rin niya ang lahat.

Ngunit sa sumunod na segundo.

Tuluyang nawala ang ngiti sa mukha niya.

Dahil hindi larawan ng engagement namin ang lumabas.

Kundi…

Isang marriage certificate.

Kasal nina Adrian at Sophia.

Tatlong taon na ang nakalipas.

Natahimik ang buong ballroom.

Huminto ang musika.

Isang segundo.

Dalawang segundo.

Tatlong segundo.

At pagkatapos.

Biglang sumabog ang buong lugar sa gulo.

— Ano iyon?

— Marriage certificate ba iyon?

— Hindi ba ikakasal siya sa nobya?

— Bakit kasal na siya sa bridesmaid?

Sunod-sunod ang bulungan.

Nagkagulo ang lahat.

Agad na tumakbo si Adrian papunta sa control room.

— Patayin ninyo ang screen!

Sigaw niya.

Ngunit huli na.

Nawala ang unang larawan.

At sunod-sunod na lumabas ang iba pa.

Mga larawan nina Adrian at Sophia na magkayakap.

Mga larawan nilang magkasama sa bakasyon.

Mga larawan ng birthday celebration.

Mga larawan sa ospital noong ipinanganak ang bata.

Tatlong taong ebidensiya.

Lahat nasa harap ng daan-daang tao.

Tuluyang nanigas ang mga bisita.

Maging ang nanay ko ay napatayo sa pagkabigla.

Nanginginig ang kanyang mga kamay.

Si Sophia naman ay napaupo sa sahig.

Maputlang-maputla.

At si Adrian…

Sa unang pagkakataon sa loob ng apat na taon.

Nakita ko siyang tunay na natakot.

Ngunit habang gulat na gulat ang lahat.

Biglang lumitaw ang huling mensahe sa screen.

Malalaking pulang letra.

Mga salitang nagpayanig maging sa akin.

[AKALA NINYO BA ISANG BABAE LANG ANG NILOKO NI ADRIAN?]

[ANG SUSUNOD NA EBIDENSIYA AY ILALABAS PAGKARAAN NG 30 SEGUNDO.]

At sa ibaba nito.

May lumabas na pangalan.

Isang pangalang hindi ko pa kailanman narinig.

Ngunit nang makita iyon ni Adrian.

Parang nawalan siya ng lakas.

Napaupo siya sa sahig.

Namutlang parang multo.

Ang pangalang iyon ay…

MIA SANTOS.

IPAGPAPATULOY SA BAHAGI 3…